Todos los años el 12 de septiembre se
celebra el Día Internacional de Acción contra la Migraña. El objetivo de instaurar un día para esta afección
no es otro que el de concienciar a la población en general de
esta patología incapacitante que afecta a miles de personas en el mundo y de la
que contradictoriamente se habla poco y tiene una alta prevalencia.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud
(OMS), se cataloga a la migraña entre una de las 20 enfermedades más
incapacitantes en todo el mundo.
La migraña es una enfermedad que se
caracteriza por ataques recurrentes
de dolor de cabeza, así como por otros síntomas que pueden ser tan
impactantes como el dolor en sí. A menudo hay sensibilidad a la luz, al ruido,
los olores u otras cosas en el medio ambiente. Hay náuseas e incluso vómitos
asociados con los ataques. El dolor puede empeorar al moverse o al realizar
actividades cotidianas.
“Lo que empeora las cosas para las personas
con migraña es que muchas veces, no pueden predecir cuándo van a tener uno de estos ataques
incapacitantes que pueden tener un 50% de posibilidades de dejarlos completamente
inconscientes durante el día. Deben estar en la cama, en una habitación oscura
y tranquila. Nadie puede molestarlos. Apenas pueden cuidar
de sí mismos. Durante un ataque
de migraña, una persona puede estar tan discapacitada como alguien
que tiene esquizofrenia aguda o incluso cuadriplejía debido a la naturaleza
debilitante de los síntomas”, explicó la doctora Stephanie Nahas, directora del
programa de becas de medicina del dolor de cabeza y profesora asociada en el
Departamento de Neurología de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia,
Pensilvania (EEUU)
La imprevisibilidad con lo que
aparecen los ataques de migraña agregan otro problema más y que es la ansiedad que provoca en las personas que
constantemente la sufre. “Muchas personas con migraña, especialmente
cuando sus ataques son incapacitantes o bastante frecuentes, siempre están al
límite.
Ellos tienen miedo de que el próximo
ataque surja en cuando, por ejemplo tienen que ir a una fiesta de cumpleaños,
graduación, boda o algún otro evento muy importante. Interfiere con su trayectoria profesional, ya sea que estén
tratando de obtener un ascenso en el trabajo o tener éxito en la escuela”,
comentó Nahas en un encuentro virtual de especialistas de este tema organizado
por la American Journal of Managed Care en enero de este año.
Afecta más a las mujeres
Según la OMS, en base a datos de
especialistas, puede ser de intensidad moderada a severa, con dolor de un solo
lado de la cabeza y/o pulsátil, empeora
con la actividad física ordinaria y puede durar desde algunas
horas hasta dos a tres días.
¿Qué causa la migraña?
Las causas que provocan este tipo de
dolor de cabeza ha sido investigado por décadas generando polémicas y diversas teorías que han
determinado la forma en que se ha tratado la afección.
“Se creía que los síntomas
neurológicos ocurrían porque los vasos sanguíneos se contraían y limitaban el
flujo sanguíneo al cerebro. Entonces el dolor posterior sería debido a la
distensión y dilatación de esos vasos sanguíneos. Eso creímos durante 2 siglos”, comentó David
Dodick, profesor del Departamento de Neurología de la Clínica Mayo en Phoenix,
Arizona, en el mismo encuentro de especialistas de la AJMC.
El especialista agregó: “Ahora, nos
damos cuenta de que la migraña se
genera en el cerebro. Comienza en el cerebro y se debe a la activación anormal o disfunción
de múltiples redes en él. Ahora entendemos que el nervio trigémino es el
principal nervio sensorial, o el principal nervio del dolor. Suministra y se
incrusta en todo lo que hay dentro de la cabeza que es sensible al dolor. Eso
incluye los vasos sanguíneos y la cubierta o cápsula que cubre el cerebro. Los
mensajes de dolor se envían a lo largo de ese sistema al cerebro, y pueden
registrarse como dolor de migraña cuando ese cerebro es permisivo y vulnerable
a un ataque”, comentó Dodick.
Avances
Sin embargo, los avances en el estudio de esta
afección han sido considerables, señaló Dodick.
“Ahora conocemos la biología
molecular y la farmacología de los receptores de muchos de los
neurotransmisores y neuropéptidos dentro de ese sistema trigémino. Hemos podido
diseñar, desarrollar y obtener la aprobación de todos estos nuevos medicamentos
que se dirigen a una proteína, o al receptor de esa proteína. Hasta la base molecular, entendemos muy bien la
migraña. Es por eso que hemos visto este surgimiento, o explosión si se quiere,
de nuevas terapias en los últimos 3 años. Hay una serie de otras terapias en
desarrollo que se dirigen a diferentes proteínas y neurotransmisores. Nuestro
conocimiento de la biología molecular, las proteínas y los neurotransmisores
involucrados nos ha permitido desarrollar terapias altamente específicas que se
enfocan en el problema real”, indicó.
Si bien el apoyo en ciertos
medicamentos sigue siendo importante, los especialistas enfocan la mayor parte
de sus esfuerzos en las terapias
preventivas. Es decir, todas aquellas que ayuden a evitar las crisis de migraña de
forma aguda.
“Afortunadamente, además de los
medicamentos, que a muchas personas no les gusta tomar, tenemos otras
opciones”, sugirió Nahas y aconsejó que los médicos que abordan esta
problemática tomen en cuenta que “tenemos que inculcar a los pacientes que la
migraña es parte de ellos. Si bien la migraña puede estar controlando sus vidas
ahora, el objetivo es que puedan controlar la
migraña y recuperar el control de sus vidas. Cuando lo enmarcamos de esa manera,
muchos pacientes están más dispuestos e invierten más tiempo en probar
medicamentos. Son más pacientes y entienden que el número 1, no siempre
funcionan, y el número 2, generalmente se toman un tiempo para trabajar. Pueden
ser semanas, si no meses.
Hay mucho ensayo y error, y todas
estas expectativas deben establecerse. Se deben delinear objetivos razonables
que un paciente pueda lograr de manera
escalonada. No vamos a librarte de la migraña en las próximas semanas. Va a ser un
proceso. Estás entrenando para un maratón aquí. No solo estás corriendo a toda
velocidad por la cuadra.
No es como si los niños corrieran por
el vecindario tratando de ganar la carrera a pie. Este es un largo camino y requiere mucha preparación, planificación, trabajo
duro y dedicación”, concluyó la especialista, con una mirada optimista hacia el futuro
del tratamiento de la migraña.
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