La investigación, publicada el jueves por el New England
Journal of Medicine, se conoce mientras expertos de la Organización Mundial de
la Salud debaten si clasificar el brote como emergencia de salud global, el
nivel de alarma más alto.
El 95% de los casos de viruela del mono se transmitieron a
través de actividad sexual, de acuerdo con el estudio más amplio hasta la
fecha, que además indicó nuevos síntomas clínicos como lesiones genitales
únicas.
La investigación, publicada el jueves por el New England
Journal of Medicine, se conoce mientras expertos de la Organización Mundial de
la Salud debaten si clasificar el brote como emergencia de salud global, el
nivel de alarma más alto.
Liderado por científicos de la Universidad Queen Mary de
Londres, el nuevo estudio observó 528 infecciones confirmadas en 16 países,
entre el 27 de abril y el 24 de junio de 2022.
"Es importante subrayar que la viruela del mono no es
una infección que se transmite sexualmente en sentido tradicional; puede
transmitirse a través de cualquier contacto físico cercano", dijo el autor
principal John Thornhill en un comunicado.
"Sin embargo, nuestro trabajo sugiere que la mayoría de
transmisiones hasta ahora han estado relacionadas con actividad sexual,
principalmente, pero no de manera exclusiva, entre hombres que tuvieron sexo
con otros hombres", añadió.
"Este estudio aumenta nuestra comprensión sobre las
maneras en cómo se difunde y en qué grupos, lo cual ayudará a la rápida
identificación de nuevos casos y nos permitirá ofrecer estrategias de
prevención".
En total, el 98% de las personas infectadas eran hombres gay
o bisexuales, el 41% era VIH positivo y su edad promedio era de 38 años.
Su promedio de parejas sexuales en los tres meses previos
fue de cinco, y alrededor de un tercio reconoció haber visitado lugares
propicios para encuentros sexuales como fiestas sexuales o saunas en el último
mes.
Los investigadores resaltaron en un comunicado que el virus
puede transmitirse a través de contacto físico cercano, como en microgotas al
respirar y potencialmente a través de la ropa y otras superficies.
Muchos de los infectados mostraron síntomas que no habían
sido asociados con la viruela del mono, incluyendo lesiones genitales únicas y
llagas en la boca o en el ano.
Estas señas son similares a enfermedades de transmisión
sexual (ETS) y pueden conducir a diagnósticos engañosos, advirtieron los
autores.
"Las consecuencias clínicas en esta serie de casos fue tranquilizadora",
relativizaron.
"La mayoría de los casos fueron leves y se curaron sin
tratamiento, y no hubo muertes. Aunque el 13% de las personas fueron
hospitalizadas, no se reportaron complicaciones serias en la mayoría de
casos".
ADN de la viruela del mono estuvo presente en el semen de 29
de 32 personas testeadas, pero todavía no es claro si esta sustancia es capaz
de transmitir el virus.
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