Cuando los soldados rusos dispararon por la espalda a Leonid
Pliats y a su jefe, las cámaras del circuito cerrado de televisión (CCTV)
capturaron el asesinato con detalles claros y terribles.
Las imágenes, que fueron obtenidas por la BBC, ahora están
siendo investigadas por los fiscales ucranianos como un presunto crimen de
guerra.
El hecho ocurrió durante el punto álgido de los combates
alrededor de Kiev, cuando las carreteras principales hacia la capital eran un
campo de batalla. Eso incluía los alrededores de la tienda de bicicletas donde
Pliats trabajaba como guardia de seguridad.
Pero esto no fue un intercambio de balas: el video muestra
claramente a soldados rusos fuertemente armados disparando a los dos ucranianos
desarmados y luego saqueando el negocio.
Hemos reconstruido la secuencia completa, comparando lo que
se grabó en múltiples cámaras de CCTV en el lugar con el testimonio de las
personas a las que Pliats llamó ese día, así como los combatientes ucranianos
voluntarios que intentaron rescatarlo.
Los rusos llegan en una furgoneta robada con el signo V
utilizado por las fuerzas rusas y un letrero que dice "Tanque SWAT
Ruso" en pintura negra. Visten uniforme militar ruso y se acercan con sus
armas en alto, los dedos en los gatillos.
Los rusos inicialmente hablan con él y su jefe a través de
la valla. No hay audio en las imágenes, pero los hombres parecen tranquilos,
incluso fuman. Entonces los ucranianos se dan la vuelta y los soldados empiezan
a marcharse.
De repente, se dan la vuelta, se agachan y luego les
disparan a los dos hombres varias veces por la espalda.
Uno muere en el acto, pero de alguna manera Pliats se las
arregla para ponerse de pie, aunque se tambalea. Ata su cinturón alrededor de
su muslo para disminuir la pérdida de sangre.
Luego llega como puede hasta su cabina, donde comienza a
pedir ayuda.
Vasyl Podlevskyi habló por teléfono con su amigo dos veces
ese día, mientras sangraba profusamente.
Pliats le dijo que los soldados afirmaban que no matan a
civiles y luego le dispararon.
"Dije, ¿puedes al menos vendarte? Y él me dijo, Vasya,
apenas me arrastré hasta aquí. Me duele mucho. Me siento muy mal",
recuerda Podlevskyi.
"Así que le pedí que esperara y empecé a llamar a la
defensa territorial", añade.
"Cuando llegamos, ya estaba muerto"
Los hombres a los que acudió, Sasha y Kostya, solían vender aire acondicionado antes de la guerra, pero ahora son combatientes.
Ambos me muestran videos en sus teléfonos celulares de
tanques rusos pasando por sus posiciones. Su trabajo consistía en enviar
información en tiempo real sobre los movimientos rusos a las posiciones
militares de Ucrania en el camino.
Cuando Pliats resultó herido, se les encomendó cruzar la
peligrosa autopista E40 para intentar salvarlo. Incluso hoy, el camino está
lleno de tanques rusos calcinados, un recordatorio de la intensidad de los
combates.
En los videos de CCTV se los ve entrar disparando al local,
robando bicicletas e incluso una motocicleta y deambulando en la oficina del
director, tomando su whisky y hurgando en sus armarios.
Superados en número y con armas ligeras, Sasha y Kostya se
vieron obligados a esperar, aunque se dieron cuenta de que Pliats se estaba
muriendo.
"Hablamos con él por teléfono, tratamos de calmarlo. Le
dijimos: 'Todo estará bien. Vas a sobrevivir'", me dice Sasha. Agrega que
hicieron todo lo posible para consolarlo.
"Dijimos que estábamos en camino. Tal vez eso lo ayudó.
Tal vez. Pero desafortunadamente, cuando llegamos, ya estaba muerto",
narra.
Incluso mientras recogían los cuerpos de los dos hombres, los combatientes tuvieron que ponerse a cubierto cuando pasó un tanque ruso.
Existe amplia evidencia contra los hombres responsables de
estos asesinatos. Hemos estudiado el video en detalle y el soldado ruso que
creemos que fue uno de los asesinos es claramente visible, con el rostro
descubierto.
Pasa mucho tiempo antes de que sus amigos se den cuenta de
que están siendo filmados y rompan una de las cámaras de seguridad.
Le mostramos las imágenes al jefe de policía de la región de
Kiev y nos dijo que los cuerpos de 37 civiles, todos muertos a tiros, fueron
encontrados a lo largo de la carretera a la capital de Ucrania después de que
las fuerzas rusas se replegaran.
La Fiscalía confirma que ahora investiga el asesinato de
Pliats y su jefe como un posible crimen de guerra: uno de los más de 10.000
casos que tiene registrados.
"Mi papá no era un hombre militar en absoluto. Era
pensionado. Mataron a un hombre de 65 años. ¿Para qué?", se pregunta la
hija de Pliats, Yulia Androshchuk.
Ella está en el extranjero y aún no pudo enterrar a su padre
debido a la guerra.
"No estoy furiosa, sino llena de dolor y miedo. Estos
malditos rusos están tan fuera de control que tengo miedo de lo que puedan
hacer más adelante", me dijo.
Androshchuk espera que los responsables sean juzgados algún
día, de alguna manera. Por ahora, quiere que la gente sepa exactamente qué le
pasó a su padre y que cese la brutalidad.
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