Llamada
Inspiration4, la misión es la primera de la historia que envía solo a novatos a
la órbita terrestre, sin astronautas profesionales a bordo.
El
despegue está previsto a partir de las 20.02 horas locales (00.02 GMT del
jueves), con una ventana de lanzamiento de cinco horas y, por el momento, una
meteorología favorable.
Tras
recibir la visita del jefe de SpaceX, Elon Musk, los cuatro tripulantes se
subieron en torno a las 16H00 locales en varios Tesla blancos bajo el sol y el
aplauso de una pequeña multitud, para llegar al edificio donde se colocarían
sus trajes especiales antes de embarcar. Musk es también el fundador de la
compañía de autos eléctricos.
El
cohete Falcon 9, que lleva la cápsula Dragon encima, será lanzado desde la
legendaria plataforma 39A del Centro Kennedy de la NASA en Florida, donde
despegó la misión Apolo 11 a la Luna.
Los
cuatro estadounidenses a bordo viajarán más lejos que la Estación Espacial
Internacional (ISS), hasta una órbita a 575 km de la Tierra. Cada día darán la
vuelta al mundo unas 15 veces.
Los
viajeros tendrán una espectacular visión del espacio gracias a una cúpula de
vidrio que será descubierta 13 minutos después del despegue.
Al
final de su viaje, «aproximadamente tres días después del despegue», iniciarán
un vertiginoso descenso para aterrizar frente a la costa de Florida, frenados
por paracaídas.
La
misión fue fletada por el multimillonario de 38 años Jared Isaacman, director
de una empresa de servicios financieros y experimentado piloto.
El
precio que pagó a SpaceX no ha sido revelado, pero es de suponer que se trata
de decenas de millones de dólares. Él será el comandante a bordo y ofreció
otras tres plazas a desconocidos.
Hayley
Arceneaux, superviviente de un cáncer pediátrico, es una asistente médica de 29
años. Será la mujer estadounidense más joven en entrar en órbita y la primera
persona con una prótesis (de fémur) en hacerlo.
Chris
Sembroski, de 42 años, es un exoficial de la Fuerza Aérea estadounidense que
ahora trabaja en la industria de la aviación.
Por
último está Sian Proctor, una profesora de geología de 51 años que estuvo a
punto de ser seleccionada en 2009 para convertirse en astronauta de la NASA.
Será la cuarta mujer afroestadounidense que viaja al espacio.
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