El Servicio de Rescate Marítimo de España informó este lunes
del hallazgo de una pequeña y precaria embarcación, conocida como cayuco, con
17 inmigrantes muertos a bordo, y otros tres sobrevivientes, que fueron
rescatados por un helicóptero y derivados a la isla de El Hierro, para recibir
las primeras atenciones médicas.
El cayuco estaba a la deriva 490 kilómetros al suroeste de
la isla de El Hierro, en el archipiélago atlántico español de Canarias. Las
tres personas rescatadas "tenían hipotermia, pero por lo demás estaban en
buen estado", dijo a la agencia de noticias AFP una fuente no
identificada. Los migrantes eran todos africanos subsaharianos, agregó. Por el
momento, no estaba claro de dónde había zarpado el barco.
De acuerdo con la información de Salvamento Marítimo, no se
descarta que entre los cadáveres que quedan a bordo de la embarcación haya
alguna mujer y algún menor. El cayuco fue localizado por un avión del Ejército
del Aire español que rastreaba la zona en busca de posibles embarcaciones. Se
trata de una franja del Atlántico donde empiezan a quedar ya fuera de toda ruta
y expuestas a ser arrastradas por el viento y las corrientes océano adentro.
Cinco cayucos extraviados
La primera impresión del avión indicaba que podía haber unas
nueve personas a bordo, lo que hizo que Salvamento Marítimo movilizase un
helicóptero con gran rango de alcance, mientras pedía a los buques que se
encontraran cerca que se aproximasen a ayudar. Sin embargo, el barco más
cercano a ese punto, el mercante "Lady Doris", estaba a cinco horas
de navegación, por lo que los primeros en llegar fueron los tripulantes del
helicóptero del Ejército del Aire.
La cifra de 17 muertos confirmada por el momento supone la
mayor tragedia de la que se tiene constancia en Canarias desde agosto de 2020,
cuando la Guardia Civil española localizó otra barcaza similar con quince
cadáveres a bordo, sin ningún superviviente, a unos 200 kilómetros al sur de
Gran Canaria. La ONG Caminando Fronteras aseguró que en estos momentos no se
tienen noticias de cinco cayucos que partieron desde Mauritania hacia Canarias
en el último mes.
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