La empresa farmacéutica Moderna anunció a finales de junio que una única vacuna, llamada mRNA-1083, ha demostrado proteger a las personas tanto del virus del SRAS-CoV-2 como del de la influenza, y con mayor eficacia que las vacunas dirigidas a uno u otro, según un reporte publicado en el sitio Nature.
Moderna, con sede en Cambridge (Massachusetts), comunicó a
principios del mes de junio que había concluido con éxito la fase III de los
ensayos clínicos del fármaco, que, al igual que las vacunas pioneras COVID-19
de la empresa, se basa en el ARNm. En una declaración a sus inversores, Moderna
afirmó que la vacuna era más eficaz para proporcionar inmunidad a los adultos
mayores de 50 años que las vacunas contra la gripe y COVID-19 de la
competencia.
Las vacunas de ARN (o ARN mensajero), son aquellas en las
que se emplea ácido ribonucleico para lograr el desarrollo de una respuesta
inmune.
Moderna tiene previsto solicitar la aprobación de la
Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus
siglas en inglés) para comercializar la vacuna. De acuerdo con el presidente de
Moderna, Stephen Hoge, declaró que la farmacéutica espera lanzar la vacuna
combinada para la temporada de enfermedades respiratorias de otoño, en 2025.
"Si no es en 2025, entonces en 2026", dijo.
El efecto del ARN
Las vacunas combinadas pueden ser muy beneficiosas para la
salud pública, pero su desarrollo suele ser largo y costoso. El rápido éxito de
Moderna demuestra que el ARN puede ayudar a superar algunas de estas
dificultades, afirma James Thaventhiran, inmunólogo clínico de la Universidad
de Cambridge (Reino Unido). "Este es un gran ejemplo de por qué la
tecnología es apasionante", afirma, y añade que las vacunas combinadas que
utilizan ARNm son "sólo el principio" de la tecnología del ARN.
Las vacunas basadas en ARNm inyectan ARNm en las células
para que hagan copias de los antígenos que el sistema inmunitario debe
reconocer. Así, en lugar de tener que fabricar un montón de componentes
diferentes, este tipo de vacunas simplemente envuelven un conjunto de
instrucciones en una capa de lípidos y luego las envían al cuerpo para que las
células produzcan sus propios antígenos.
Para la mayoría de la gente, la aprobación de la vacuna
Moderna por la FDA "significa una visita a la farmacia", dice Drew
Weissman, inmunólogo de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de
Pensilvania, en Filadelfia. "Una sola inyección bastará para protegerse
tanto de la gripe como de COVID". En general, el desarrollo de vacunas
combinadas de ARNm demuestra "que el ARN tiene un futuro positivo",
afirma. "No es sólo una casualidad".
Agencias
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