A principios del siglo XVIII, decenas de personas en Serbia comenzaron a morir misteriosamente, supuestamente perseguidas por sus vecinos muertos y luego de experimentar una sensación de asfixia o respirar con dificultad justo antes de morir.
Dos pequeños pueblos en particular, Medveda en el sur de
Serbia y Kisiljevo en el noreste, estuvieron en el centro de estos rumores de
estos rumores. Las aldeas estaban separadas por 200 kilómetros, pero informaron
de un patrón similar de incidentes curiosos en el transcurso de una década.
Médicos austriacos viajaron hasta allí para investigar la
causa de estas muertes y elaboraron informes detallados sobre todo lo que
descubrieron. Los hallazgos llegaron rápidamente a la prensa austriaca y más
tarde a los círculos académicos.
El historiador alemán Thomas M. Bohn, autor de
"Vampiros: El origen del mito europeo", dice que así fue como
apareció por primera vez la palabra "vampiro", en un diario austriaco
llamado "Wienerisches Diarium" en 1725.
Un vampiro es una criatura mítica que se cree que sobrevive
alimentándose de la sangre de los vivos.
Se han registrado anécdotas de apariciones de vampiros en
culturas de todo el mundo, pero el término "vampiro" se popularizó en
Europa occidental después de estos informes en el siglo XVIII.
Asunto "del diablo"
En Kisiljevo, en 1725, nueve personas murieron en dos días.
Todos ellos hablaron presuntamente de cierto vecino antes de su muerte.
Dijeron que un hombre llamado Petar Blagojevic, que había
muerto antes, había venido a visitarlos en sueños y comenzó a estrangularlos.
Película Dracula
"Drácula" de Bram Stoker es aceptada como la
novela de vampiros por excelencia y ha inspirado muchas películas, incluida la
versión de 1931.
En respuesta, los lugareños abrieron la tumba de Blagojevic
y encontraron un cuerpo bien conservado que fue percibido como una
"evidencia de los asuntos del diablo".
"La cara, las manos y los pies, de hecho todo el
cuerpo, no podrían haberse conservado mejor si estuviera vivo", escribió
un funcionario austriaco que estuvo presente en la exhumación.
"En su boca, para mi gran sorpresa, encontré sangre
fresca que, según la creencia general, succionaba de aquellos que mataba".
El profesor Clemens Ruthner del Trinity College de Dublín,
Irlanda, cree que la palabra "vampiro" surgió de la época en que los
médicos austriacos abrían las tumbas y hablaban con los intérpretes locales
para entender lo que había sucedido.
“El intérprete probablemente murmuró algo como 'upir', que
es una palabra eslovena para demonio, y de ese malentendido nació la palabra
'vampiro'”, dice.
A través del encuentro colonial entre funcionarios
austriacos que se consideraban “ilustrados” y los aldeanos locales que eran
percibidos como “primitivos” por los austriacos, surgió una nueva criatura,
añade.
Para detener a Petar Blagojevic, los aldeanos le clavaron
presuntamente una estaca en el corazón y luego quemaron su cuerpo, poniendo fin
a los reportes de vampiros en la aldea.
Aunque estos incidentes llamaron la atención, aún no había
llegado el momento de que el "vampirismo", un término utilizado para
referirse a la creencia en vampiros, captara la imaginación de un público más
amplio, según Bohn.
El espíritu de la Ilustración de aquella época no aceptaba
nada que no pudiera explicarse racionalmente.
¿Vampiro o chivo expiatorio?
Siete años más tarde, en enero de 1732, el miedo se apoderó
del pueblo de Medveda.
En tres meses, 17 personas, algunas de ellas jóvenes y
sanas, murieron sin motivo aparente.
Al igual que en los incidentes de Kisiljevo, algunos de los
fallecidos se quejaron de una fuerte sensación de asfixia y fuertes dolores en
el pecho antes de morir.
Después de cumplir la orden de exhumar las tumbas, el doctor
Johannes Fluckinger redactó un informe en el que mencionaba a un miliciano como
el principal autor de los casos de “vampirismo”.
Según informes, su cuerpo aún no estaba en descomposición y
le había brotado sangre fresca de los ojos, la nariz, la boca y los oídos.
La gente de Medveda lo vio como una prueba de que en
realidad era un vampiro, razón por la cual le clavaron una estaca en el corazón
y luego también quemaron su cuerpo.
Actores interpretan una escena de vampiros.
La histórica Abadía de Whitby, en Reino Unido, es famosa por
ser la inspiración detrás de Drácula de Bram Stoker.
“Poco se sabe sobre la vida y el destino de este hombre, que
murió tras una caída y los aldeanos lo convirtieron en chivo expiatorio”,
escribe Thomas Bohn en su libro.
Él cree que este hombre era Arnaut Pavle, un albanés que
llegó de Kosovo.
"Petar Blagojevic en Kisiljevo y Arnaut Pavle en
Medveda fueron los primeros representantes conocidos de la especie
vampírica", afirma.
Explicación científica
Si bien los lugareños tenían miedo de los cuerpos que no se
descomponían, los patólogos contemporáneos señalan que el estado en el que se
encontraron los fallecidos no es infrecuente.
"Christian Reiter, un destacado patólogo vienés, cree
que detrás de todos estos casos se encontraba la epidemia de ántrax, algo
habitual durante y después de las guerras en el pasado", señala Ruthner.
El ántrax es una enfermedad bacteriana que se transmite de
animales infectados a personas y, a menudo, provoca la muerte.
Ruthner también cree que los reportes de asfixia antes de la
muerte podrían estar relacionados con la neumonía.
“Si lees los informes con atención, verás que nadie vio a
los vampiros con sus propios ojos. La idea de que chupaban sangre era la
interpretación de los médicos austriacos”, afirma.
Thomas Bohn también piensa que la succión de sangre era un
mito creado por el público occidental.
Castillo de Bran
El castillo de Bran en Rumania fue utilizado brevemente por
Vlad el Empalador, quien se cree que inspiró al personaje de Drácula y atrae
multitudes de turistas cada año.
La creencia y el miedo a los vampiros aún persisten en la
psique, según el historiador local de Medveda, Ivan Nesic.
Incluso mucho después de la muerte de Petar Blagojevic y
Arnaut Pavle, dice, los lugareños intentaron proteger su espacio personal de
los vampiros.
“Se cree que el vampiro serbio se parece a una burbuja de
piel inflada y llena de sangre”, dice.
“Y que se desinflaría como un globo si se pinchara en
cualquier parte. Por eso la gente solía poner espinos en portones, ventanas o
puertas para protegerse”.
Alternativa a la “amenaza turca”
Tanto Kisiljevo como Medveda estaban ubicadas en las zonas
fronterizas que quedaron bajo la autoridad de la Monarquía de los Habsburgo en
el siglo XVIII, después de siglos de dominio otomano.
Ruthner cree que la supuesta aparición de vampiros llamó la
atención porque estos incidentes se reportaron en estos territorios tan
conflictivos.
“El gran conflicto entre el Imperio Otomano y Occidente es
un telón de fondo importante de estos acontecimientos”, afirma.
Bohn también señala que después del segundo asedio otomano
fallido de Viena en 1683, los vampiros representaron una alternativa a la
"amenaza turca" al cristianismo.
A mediados del siglo XVIII, surgió una nueva ola de
avistamientos de "vampiros" en la Monarquía de los Habsburgo, pero se
prohibió toda lucha contra las criaturas imaginadas para frenar las creencias
supersticiosas.
Brad Pitt
El mito inspiró películas como "Entrevista on el
vampiro" donde Brad Pitt es un ejemplo del vampiro guapo y de piel pálida.
Pero los vampiros pronto resucitaron en una forma diferente.
"Los vampiros en el período romántico eran aristócratas
guapos y de piel pálida, y no aldeanos serbios hinchados y con la cara
colorada", dice Ruthner.
El carismático y sofisticado vampiro de la ficción moderna
nació en 1819 con la publicación de "El vampiro" del escritor inglés
John Polidori.
La novela "Drácula" de Bram Stoker de 1897 se
celebra como la novela de vampiros por excelencia y proporciona hasta el día de
hoy la base de la leyenda moderna.
Agencias
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