El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, advirtió este miércoles de la «amenaza» que representa la expansión militar y económica «excesiva» de China en el hemisferio occidental, al asegurar que su país recuperará el canal de Panamá de la «influencia» de Pekín.
En su discurso en una conferencia sobre seguridad regional
en la capital panameña, Hegseth llamó a los gobiernos de la región a trabajar
juntos para disuadir a China de sus «amenazas» y evitar «la guerra».
«La guerra con China ciertamente no es inevitable. No la
buscamos de ninguna forma. Pero juntos, debemos prevenir la guerra disuadiendo
con firmeza y energía las amenazas de China en este hemisferio», aseguró el
jefe del Pentágono.
«Estados Unidos enfrentará, disuadirá y, de ser necesario,
derrotará estas amenazas junto con todos ustedes, nuestros aliados más
cercanos», agregó.
Expansión de China
Hegseth dijo que el ejército chino «tiene una presencia
excesiva en el hemisferio occidental» y las empresas chinas «están apoderándose
de tierras e infraestructura crítica en sectores estratégicos» como energía y
telecomunicaciones.
«No nos equivoquemos, Pekín está invirtiendo y operando en
esta región para obtener ventajas militares y beneficios económicos desleales».
Eso alertó a ministros, militares y funcionarios de seguridad centroamericanos
en el encuentro.
La visita de Hegseth se produce en medio de fuertes
tensiones por las acusaciones del presidente Donald Trump de que China influye
en las operaciones del canal y que Estados Unidos. Pese a que lo construyó,
debe pagar injustamente peajes por usarlo.
«Estamos trabajando estrechamente con nuestros socios en
Panamá para asegurar el canal y promover nuestros intereses mutuos de
seguridad. Juntos estamos recuperándolo de la influencia china», subrayó este
miércoles el secretario de Defensa.
Hegseth se reunió el martes con el presidente panameño José
Raúl Mulino, con quien -según un comunicado conjunto- acordó aumentar la
cooperación. Para dar seguridad al canal y buscar una forma de «compensar» el
pago de peajes de los buques de guerra de Estados Unidos que lo cruzan.
Panamá destacó en la versión en español del comunicado que
el secretario de Defensa reconoció la «soberanía irrenunciable» que tiene sobre
el canal. Pero esa frase no figura en el texto en inglés.
Agencias
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