TikTok quedó más cerca de ser expulsado de Estados Unidos después de que el Senado de ese país aprobara un proyecto de ley que prohíbe el funcionamiento de la plataforma a menos de que su propietario chino, ByteDance, la venda.
La aplicación para compartir videos tiene millones de
usuarios en todo el mundo, pero enfrenta crecientes dudas sobre la seguridad de
los datos de los usuarios y sus vínculos con el gobierno de Pekín.
La legislación, que ya fue aprobada tanto en la Cámara de
Representantes como en el Senado, obliga, entre otras cosas, a que la empresa
matriz de TikTok se disuelva.
El presidente de EE.UU., Joe Biden, se comprometió a
sancionar la ley.
En BBC Mundo te contamos los principales puntos de esta
decisión legislativa.
1. ¿Quién quiere prohibir TikTok en EE.UU. y por qué?
Legisladores de los dos partidos principales en EE.UU. han
presionado para la aprobación de una ley que prohíba TikTok a menos de que
ByteDance acepte vender la aplicación a una empresa que no sea de propiedad
china.
Dicen temer que el gobierno de ese país pueda obligar a que
ByteDance le entregue datos de los 170 millones de usuarios que tiene TikTok en
EE.UU.
TikTok insiste en que no proporciona datos de usuarios
extranjeros al gobierno chino.
El 21 de abril, los legisladores de la Cámara de
Representantes aprobaron un proyecto de ley con US$95.000 millones en ayuda
exterior para Ucrania, Israel y Taiwán en el que también se allanaba el camino
para la venta forzosa de TikTok.
El Senado aprobó el paquete el 23 de abril, y ahora se enviará
al escritorio del presidente Biden para que la promulgue.
Esta no es la primera vez que las autoridades
estadounidenses atacan a TikTok.
En 2020, el expresidente estadounidense Donald Trump intentó
prohibir la aplicación.
Pero ahora, Trump, candidato republicano para las elecciones
presidenciales de noviembre, critica la recién aprobada legislación porque
considera que limitar TikTok beneficiaría injustamente a Facebook.
2. ¿Cuándo podría ocurrir una prohibición de TikTok y cómo
funcionaría?
La prohibición de la red social no entrará en vigor apenas
el presidente Biden firme la legislación.
De hecho, es posible que pasen varios años antes de que los
estadounidenses pierdan el acceso a la aplicación, ya que ByteDance ha
interpuesto una demanda para bloquear la venta forzosa.
El litigio probablemente llegue a la última instancia
judicial, la Corte Suprema.
Además, la legislación le otorga a ByteDance 9 meses para
vender TikTok a un comprador estadounidense, con un período de gracia adicional
de tres meses, antes de que cualquier prohibición entre en vigor.
Eso significa que lo más probable es que la fecha límite
para que se concrete una venta llegue en algún punto de 2025, después de que
asuma el cargo el ganador de las elecciones presidenciales de 2024. Si Trump
gana, podría tratar de impedir que se implemente la prohibición.
Si los planes de prohibr la app siguen adelante, la forma
más sencilla de hacerlo sería eliminar TikTok de las tiendas de aplicaciones,
como las que operan Apple y Google en sus dispositivos iOS y Android.
Las tiendas de aplicaciones son la forma en que la mayoría
de las personas descargan apps en sus teléfonos inteligentes y tabletas, por lo
que la prohibición impediría que nuevos usuarios obtengan TikTok.
Además, las personas que ya tenían la aplicación no podrían
obtener futuras actualizaciones diseñadas para mejorar la seguridad o corregir
errores.
El proyecto de ley estadounidense prohíbe que las
aplicaciones controladas por países rivales de EE.UU. se actualicen y mantengan
en el país.
Y le otorga amplios poderes al presidente para limitar las
aplicaciones con vínculos con Rusia, China, Irán y Corea del Norte.
3. ¿Qué ha dicho TikTok que hará con la legislación y cómo
han respondido los usuarios en EE.UU.?
TikTok ha sido muy crítico con el proyecto de ley que se
aprobó, calificándolo de una afronta al derecho a la libertad de expresión en
EE.UU.
El director ejecutivo, Shou Zi Chew, advirtió de que el
proyecto de ley daría "más poder a un puñado de otras empresas de redes
sociales" y pondría en riesgo miles de empleos estadounidenses.
ByteDance tendría que buscar la aprobación de funcionarios
oficiales chinos para vender TikTok, pero Pekín ha prometido oponerse a esa
medida.
Algunos creadores de contenido y usuarios estadounidenses también
han criticado la prohibición propuesta.
Tiffany Yu, una joven activista de la discapacidad de Los
Ángeles, le dijo a la BBC en una protesta frente a la Casa Blanca que la
plataforma es vital para su trabajo.
TikTok pidió a sus 170 millones de usuarios estadounidenses
que se pusieran en contacto con sus representantes políticos y les pidieran que
no apoyaran el proyecto de ley.
Pero la avalancha de llamadas "confusas" de los
usuarios de TikTok a congresistas y senadores puede haber sido contraproducente.
Varios políticos dicen que la campaña empeoró las
preocupaciones que tienen sobre la aplicación y fortaleció su determinación de
aprobar la legislación.
4. ¿Está prohibido TikTok en otros países?
La legislación de EE.UU. podría inspirar medidas similares
en otros lugares.
TikTok ya está prohibido en India, que era uno de los
mercados más grandes de la aplicación antes de su proscripción en junio de
2020.
También está bloqueado en Irán, Nepal, Afganistán y Somalia.
El gobierno y el Parlamento de Reino Unido prohibieron el
uso de TikTok en los dispositivos de trabajo del personal en 2023, al igual que
la Comisión Europea.
La BBC también aconsejó al personal que elimine TikTok de
los teléfonos corporativos por motivos de seguridad.
5. ¿Cómo funciona TikTok y cuántos datos de los usuarios
recopila?
El corazón de TikTok es su algoritmo.
Se trata de un conjunto de instrucciones dentro de la
aplicación que determina qué contenido se presenta a los usuarios, en función
de datos sobre cómo interactuaron con el material anterior.
A los usuarios se les ofrecen tres fuentes principales en su
aplicación: cuentas que están siguiendo, cuentas de amigos y la sección
"para ti".
Los feeds Siguiendo y Amigos presentan a los usuarios
contenido de personas que han elegido seguir y que les siguen, pero la
aplicación genera automáticamente el feed "para ti".
Este feed seleccionado se ha convertido en el principal
objetivo para los usuarios que buscan contenido nuevo y para los creadores
hambrientos de los millones de visitas que los videos de TikTok pueden acumular
si se vuelven virales.
Los críticos dicen que la aplicación recopila más datos que
otras plataformas de redes sociales para impulsar su sistema altamente
personalizado.
Esto puede incluir información sobre la ubicación de los
usuarios, el dispositivo, el contenido con el que interactúan y los ritmos de
pulsación de teclas que exhiben mientras escriben.
Agencias
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