El Manchester City ya tiene el título de Champions que soñaba y perseguía. Un tanto del español Rodri Hernández en el minuto 68 permitió al equipo inglés romper la maldición que le atormentaba en Europa y derrotar este sábado en la final de Estambul al Inter de Milán por 1-0.
En un duelo en el que el City, claramente favorito, sufrió
lo indecible y perdió a su cerebro Kevin de Bruyne por lesión en la primera
parte, el técnico Pep Guardiola pudo ganar también su primera Champions lejos
de Barcelona, donde había logrado los títulos en 2009 y 2011.
Rodri, exjugador del Villarreal y Atlético Madrid, no se
prodiga en marcar goles. De hecho solo había marcado uno esta temporada,
también en Champions, en cuartos contra el Bayern Múnich.
Pero se disfrazó de Erling Haaland, con sus 52 tantos esta
campaña, y fusiló en el minuto 68 al portero camerunés André Onana, tras un
pase hacia atrás del portugués Bernardo Silva, cuando peor lo pasaba el City.
Y es que hasta ese momento, el habitual 3-5-2 dispuesto por
Simone Inzaghi, creaba muchos problemas. La tela de araña italiana parecía
engullir a la máquina de fútbol y de goles del City.
El equipo de Pep Guardiola encontraba dificultades y el
nerviosismo del equipo inglés era latente, con su portero brasileño Ederson
titubeante en algunas acciones.
- Incisivo Bernardo Silva -
Eso no impidió al City gozar de la mejor ocasión en los
primeros compases, con una internada por la derecha del portugués Bernardo
Silva, cuyo disparo pasó cerca de la portería italiana.
Pero esa oportunidad del City parecía un hecho aislado. El
conjunto inglés no se imponía. No era el equipo que había ganado la Premier y
la FA Cup y que había anotado 31 tantos en doce partidos en Champions.
Se veía a un City desconocido y nervioso contra un Inter
cómodo y envalentonado.
Pep Guardiola gesticulaba y mandaba órdenes a Kevin De
Bruyne. Algo no funcionaba como se había planeado.
Haaland, la estrella del City se veía rodeado siempre de dos
o tres defensas para cortarle cualquier pase. Ni el centro del campo inglés
tenía espacios, ni el delantero noruego tampoco.
Guardiola había repetido que no había favorito pese a que
todos los pronósticos daban vencedor a su equipo. Que solo los noventa minutos
del final contaban, no los partidos anteriores. Y el Inter estaba empecinado en
dar la razón al técnico catalán.
El fantasma de la final perdida en 2021 por el City contra
el Chelsea aparecía amenazante.
Pero una genialidad de De Bruyne en forma de pase a Haaland
en el minuto 27 que terminó con disparo del noruego al cuerpo del portero
camerunés del Inter, André Onana, pareció devolver las esperanzas al City.
En la tribuna del estadio turco, el jeque Mansour, el
propietario emiratí del City desde 2008, asistía inquieto a la falta de chispa
del equipo inglés.
- Lesión de De Bruyne -
La preocupación aumentaba con la sustitución de uno de sus
hombre claves, De Bruyne, lesionado, que dejaba su plaza en el minuto 36 a Phil
Foden.
Si el City parecía no estar inspirado, sin su cerebro podía
estarlo menos.
Si el City había perdido a su jugador belga, el Inter hizo
uso del suyo, Romelu Lukaku, en el minuto 56, sustituyendo al bosnio Edin Dzeko
en el ataque para acompañar al argentino Lautaro Martínez.
Precisamente el rioplatense, apagado hasta ese momento,
aparecíó en el minuto 58, aprovechándose de un pase hacia atrás del City para
quedarse solo ante Ederson, pero su disparo fue despejado por el portero
brasileño.
Pero el fútbol no es una ciencia exacta y cuando parecía
estar en peor situación, sin De Bruyne, surgieron los otros dos centrocampistas
de altos vuelos del City. Bernardo Silva hizo una incursión por la derecha y su
pase hacia atrás fue rematado por Rodri a la red en el minuto 68.
El Inter no se rindió y tuvo su mejor ocasión dos minutos
después, con un renate de Demarco al larguero. El rebote lo volvió a rematar el
propio centrocampista italiano, pero su intento se encontró con el cuerpo de su
compañero Lukaku.
Fue el último cartucho del Inter, que deberá esperar para
ganar su cuarta Champions, en una temporada europea sin fortuna para el fútbol
italiano, que vio también perder la final de la Europa League a la Roma y la
Conference a la Fiorentina.
Agencias
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